Univoltine, Z. polyxena est une espèce précoce, qui apparaît dès la fin du mois de mars jusque début juin.
Essentiellement associée à l'étage collinéen et le début du montagnard, entre 400 m et 1000 m d'altitude.
On va la rencontrer essentiellement sur des sols marneux, en bords de routes (talus), en bordure de prairies mésophiles, lisières de champs cultivés, là où les milieux sont souvent remaniés et ré-ouverts.
Les adultes volent assez peu, sont souvent posés dans la végétation herbacée et ne s'éloignent guère des stations de ponte. Ils sont également peu floricoles, mais butinent tout de même quelques fleurs printanières : Veronica sp., Buglossoides purpurocoerulea, Taraxacum sp., Ajuga reptans.